A Angina de Ludwig é uma infecção bacteriana rara, mas grave, que afeta a região do assoalho da boca e pode comprometer a respiração se não for tratada rapidamente. Neste texto, vamos explicar o que é essa condição, suas causas, sintomas, riscos envolvidos, como preveni-la e quais são as opções de tratamento.
O que é a Angina de Ludwig?
A Angina de Ludwig é uma infecção bacteriana severa dos tecidos moles da região submandibular e sublingual, localizada abaixo da língua e do queixo. Trata-se de uma forma de celulite infecciosa que pode se espalhar rapidamente e levar a complicações graves, como obstrução das vias respiratórias.
O nome “Ludwig” é uma referência ao médico Wilhelm Friedrich von Ludwig (1790-1865), um cirurgião alemão que descreveu detalhadamente essa condição em 1836. Ele foi o primeiro a caracterizar a doença como uma infecção rapidamente progressiva dos tecidos cervicais profundos.
Qual a prevalência da Angina de Ludwig?
A Angina de Ludwig é considerada rara, mas pode ocorrer em indivíduos de qualquer idade. Ela é mais comumente observada em adultos jovens e de meia-idade, especialmente aqueles com má saúde bucal.
Quais são as causas da Angina de Ludwig?
A principal causa da Angina de Ludwig é uma infecção dentária, como um abscesso em um dente inferior. No entanto, existem diversas causas descritas, como:
Infecções odontológicas (mais comum)
- Abscesso dentário, especialmente em molares inferiores
- Infecção periodontal severa (gengivite ou periodontite avançada)
- Extrações dentárias mal conduzidas, que permitem a disseminação de bactérias (Veja também: Extração do siso: quando fazer, riscos e recuperação)
Trauma oral e lesões
- Ferimentos na boca, como cortes ou lacerações
- Queimaduras químicas ou térmicas no assoalho da boca
- Mordidas ou perfurações na língua ou gengiva
Infecções das glândulas salivares
- Sialoadenite (infecção das glândulas submandibulares ou sublinguais)
Outras causas menos comuns
- Fraturas mandibulares contaminadas
- Corpo estranho na cavidade oral (como espinhas de peixe)
- Diabetes não controlado (favorece infecções graves)
- Imunossupressão (HIV, uso de corticoides, quimioterapia)
A infecção geralmente envolve bactérias anaeróbias e aeróbias, como Streptococcus viridans, Staphylococcus aureus, Bacteroides e Fusobacterium.
Como a infecção se espalha rapidamente e pode causar obstrução das vias aéreas, o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para evitar complicações graves.
Quais são os sintomas da Angina de Ludwig?
Os sintomas da angina de Ludwig se desenvolvem rapidamente e podem levar a complicações graves, como insuficiência respiratória. Os principais sinais e sintomas incluem:
1. Sintomas iniciais
- Dor intensa no assoalho da boca e mandíbula
- Inchaço progressivo na região submandibular e sublingual
- Dificuldade para engolir (disfagia)
- Dificuldade para falar (disartria)
- Salivação excessiva (sialorreia)
- Febre alta e calafrios
2. Sintomas avançados
- Inchaço severo no pescoço e mandíbula, podendo afetar ambos os lados
- Rigidez do pescoço e dificuldade para movimentá-lo
- Dificuldade para abrir a boca (trismo)
- Dor intensa ao tocar a região submandibular
3. Sintomas graves (emergência médica)
- Desconforto respiratório (sinal de obstrução das vias aéreas)
- Estridor (ruído respiratório anormal)
- Cianose (lábios e pele azulados, indicando falta de oxigênio)
- Confusão mental ou agitação (hipóxia severa)
Se não for tratada rapidamente, a angina de Ludwig pode levar à sepse, choque e até morte devido à obstrução das vias aéreas.
Quais são os riscos da Angina de Ludwig?
Se não tratada rapidamente, a infecção pode levar a complicações graves, como:
- Obstrução das vias respiratórias
- Sepse (infecção generalizada)
- Disseminação da infecção para o mediastino (cavidade torácica)
- Morte em casos extremos
Como realizar o diagnóstico da Angina de Ludwig?
O diagnóstico da angina de Ludwig é baseado na avaliação clínica e pode ser complementado por exames de imagem e laboratoriais para confirmar a extensão da infecção.
1. Avaliação Clínica
O médico deve suspeitar da angina de Ludwig em pacientes com:
- Inchaço submandibular e sublingual doloroso e endurecido
- Dificuldade para engolir (disfagia) e falar (disartria)
- Dificuldade para respirar e estridor (ruído respiratório)
- Salivação excessiva e febre alta
- Dor intensa e dificuldade para abrir a boca (trismo)
Se houver suspeita de obstrução das vias aéreas, a prioridade é garantir a oxigenação do paciente.
2. Exames de Imagem
- Tomografia Computadorizada (TC) com contraste – Método preferido, avalia a extensão da infecção e a presença de abscessos.
- Ultrassonografia – Pode ser usada para identificar coleções purulentas (abscessos).
- Radiografia cervical lateral – Em casos onde a TC não está disponível, pode indicar aumento de partes moles e deslocamento da traqueia.
3. Exames Laboratoriais
- Hemograma completo – Indica leucocitose (aumento dos glóbulos brancos), sinal de infecção.
- PCR e VHS – Marcadores inflamatórios elevados sugerem infecção grave.
- Hemoculturas e cultura do material aspirado – Identificam o agente bacteriano e auxiliam na escolha do antibiótico adequado.
4. Diagnóstico Diferencial
- Outras condições que podem se parecer com a angina de Ludwig:
- Abscesso peritonsilar ou retrofaríngeo
- Celulite facial grave
- Edema alérgico de glote
- Trombose da veia jugular interna (síndrome de Lemierre)
O diagnóstico rápido e o início imediato do tratamento são cruciais para evitar complicações, como obstrução respiratória e sepse.
Como prevenir a Angina de Ludwig?
A prevenção envolve principalmente a manutenção de uma boa saúde bucal:
- Realizar higiene bucal adequada (escovação e uso de fio dental)
- Consultar regularmente o dentista
- Tratar infecções dentárias precocemente
- Evitar traumas na região oral
Qual é o tratamento para a Angina de Ludwig?
O tratamento da angina de Ludwig é uma emergência médica e deve ser iniciado imediatamente para evitar complicações graves, como obstrução das vias aéreas e sepse. Ele envolve três pilares principais: suporte das vias aéreas, terapia antimicrobiana e drenagem cirúrgica quando necessário.
1. Suporte das Vias Aéreas
- Monitoramento contínuo da respiração, pois o inchaço pode levar à asfixia.
- Em casos graves, pode ser necessário intubação orotraqueal ou até traqueostomia de urgência para garantir a oxigenação adequada.
2. Terapia Antimicrobiana
- Início imediato de antibióticos intravenosos de amplo espectro, eficazes contra bactérias aeróbias e anaeróbias, como:
- Beta-lactâmicos com inibidores de beta-lactamase (ampicilina-sulbactam ou piperacilina-tazobactam).
- Cefalosporinas de terceira geração associadas a metronidazol ou clindamicina para cobrir anaeróbios.
- Em casos de alergia a penicilinas, pode-se utilizar clindamicina ou uma combinação de fluoroquinolona com metronidazol.
3. Drenagem Cirúrgica
- Se houver formação de abscesso, é necessária a drenagem cirúrgica para remover o pus e reduzir a pressão no tecido infectado.
- O procedimento pode ser feito por via intraoral ou externa, dependendo da extensão da infecção.
4. Suporte Clínico e Medidas Adicionais
- Hidratação venosa e controle da febre.
- Controle da dor com analgésicos adequados.
- Em casos associados a infecções dentárias, pode ser necessária a extração do dente afetado após estabilização do quadro.
O prognóstico melhora significativamente com intervenção precoce, mas o atraso no tratamento pode levar a complicações graves, como mediastinite, sepse e insuficiência respiratória.
Conclusão
A Angina de Ludwig é uma infecção grave que pode se tornar fatal se não tratada rapidamente. Conhecer seus sintomas e fatores de risco é essencial para buscar atendimento médico precoce e evitar complicações. A melhor forma de prevenção é manter uma boa saúde bucal e tratar infecções dentárias sem demora. Caso perceba sintomas suspeitos, procure ajuda médica imediatamente.
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